Yema
- Superman 24.11.17
- 1974
Yema Superman 24 11 17 Diver 300m, automatique FE 4611, boitier tout acier et fond acier, bracelet NATO, 40mm sans couronne vissée.
Cadran, aiguilles, lunette et verre originaux en très bon état.
Yema : La gloire, la chute et la renaissance de l'horloger français le plus célèbre
Quand on évoque l'héritage de l'horlogerie française, on pense tout d'abord aux maisons de haute horlogerie nichées près de Paris ou aux micro-marques très prisées qui font aujourd'hui sensation à Besançon. Mais durant des décennies, un nom a dominé tous les autres en termes de popularité, de production et de résonance culturelle : YEMA.
YEMA Superman 24 11 17 Diver 300m
Fondée en 1948 et produisant plus de deux millions de montres par an dans les années 1970, YEMA était autrefois le Roi incontesté de l'horlogerie française. Sa plongeuse emblématique, la Superman était l'un des favoris des aventuriers amateurs et des plongeurs militaires professionnels.
Ses chronographes Rallygraf ont conquis le cœur des amateurs de sport automobile. Et ses innovations numériques, comme les modèles Spationaute équipés de LED portés par les astronautes français, ont propulsé la marque en orbite.
Mais comme pour de nombreuses réussites du milieu du siècle, la crise du quartz est arrivée comme un raz-de-marée qui façonne, réduit et, dans certains cas, effacé des Manufactures du paysage. Yema n'a pas disparu, mais il a faibli. La marque passait de main en main, parfois avec amour, parfois moins.
Et pourtant, nous voici en 2025, avec Yema non seulement survivant mais aussi prospère, produisant des mouvements internes, s'étendant sur un territoire néo-vintage et agitant fièrement le drapeau tricolore de l'horlogerie française.
C'est l'histoire de Yema : comment il est ressuscité, est tombé et est ressuscité.
De Besançon aux ligues majeures
Yema a été fondée par Henry Louis Belmont, diplômé de l'École nationale d'horlogerie de Besançon - le cœur spirituel et géographique de l'horlogerie française. La légende raconte que le nom “YEMA” vient d'un concours étudiant, où un jeune de 12 ans l'imaginait dans un rêve. Quelle que soit son origine, la marque est rapidement devenue un nom connu dans la France d’après-guerre.
Dans les années 1960 et ‘70, YEMA était devenu le plus grand fabricant de montres du pays, produisant environ 500 000 à 2 000 000 de montres par an selon la source. Il ne s'agissait pas seulement de montres habillées ou de nouveautés Ladies’. Il s'agissait de montres robustes et utilitaires élevées portées aussi bien par les skindivers, les pilotes de rallye que par les pilotes.
Les points forts de l'époque sont notamment
Le Yema Superman (1963) : Une montre de plongée de qualité professionnelle dotée d'un mécanisme de verrouillage de lunette unique, aujourd'hui l'une des rééditions patrimoniales les plus appréciées de la marque.
Le Yachtingraf et le Rallygraf (fin des années 1960) : Des chronomètres de régate et des chronographes de course qui ont surfé sur la vague de la culture sportive du XXe siècle.
La série Spationaute (1982–1993): Les premières montres françaises portées dans l'espace, à bord des missions soviéto-françaises vers Mir et au-delà.
Crise et changement : quartz, Seiko et années incertaines
Lorsque la crise du quartz a frappé dans les années 1970 et ‘dans les années 80, YEMA—, comme de nombreuses marques européennes, a eu du mal à suivre l'afflux de montres japonaises abordables et précises. L'entreprise a été vendue en 1988 à Seiko, qui a maintenu la marque principalement pour le marché intérieur français et a introduit un certain nombre de modèles à quartz sous le nom de YEMA.
YEMA Quartz Watches
Même si cette période est souvent considérée comme une accalmie créative, elle a maintenu la marque en vie. Et pour les amateurs de montres françaises, ces modèles quartz ‘années 80 et ‘années 90 évoquent encore aujourd'hui beaucoup de nostalgie.
Finalement, Seiko vend la marque en 2005 à Louis-Eric Beckensteiner, qui tente de faire revivre certaines des lignes classiques de YEMA. Mais ce n'est qu'en 2019, lorsque le groupe horloger français Montres Ambre acquiert YEMA et rend la production à Besançon, que la marque entame sa résurgence la plus impressionnante à ce jour.
Le renouveau moderne : calibres maison et fierté nationale
Aujourd’hui, YEMA est une marque renaissante encore ancrée dans son histoire, mais qui innove pour l’avenir.
Mouvements internes
L'une des plus grandes mesures a été le lancement du calibre MBP1000 en 2019, un mouvement automatique entièrement développé en interne. Il a ensuite été rejoint par des calibres plus avancés tels que le YEMA2000 et le YEMA3000 GMT, offrant une alternative française aux automatiques suisses et japonaises. La dernière innovation, et la plus créative, est le micro-rotor de la marque : le Calibre CMM.20.
Excellence néo-vintage
Rééditions modernes comme le Superman 500, Rallygraf, et Navygraf ont été célébrés pour leur attention aux détails vintage tout en offrant des spécifications tout à fait modernes (200 m+ résistance à l'eau, cristaux de saphir, lume améliorée, etc).
Partenariats militaires
YEMA a également conclu des partenariats officiels avec l'armée de l'air française, la marine française et même le Centre national d'études spatiales (CNES), renforçant ainsi son statut de marque française de référence en matière de « montres-outils ».
Fabrication durable
Conformément aux sensibilités modernes, la marque s'est engagée dans un approvisionnement durable, en réduisant l'utilisation du plastique dans les emballages et en produisant des étuis et des composants localement en France.
Un héritage récupéré
Dans un monde horloger souvent dominé par des géants suisses et des nouveaux venus flashy, le renouveau de YEMA est un rappel bienvenu de la résilience tranquille des marques patrimoniales. Cela n'a pas toujours été facile, et tous les mouvements n'ont pas été accueillis avec des éloges unanimes—, mais on a le sentiment que YEMA trace à nouveau sa propre voie.
Pour l'horlogerie française, cela compte. Pour les amateurs de montres-outils issues d'une lignée authentique, cela compte encore plus.
Et pour l'horlogerie, cela signifie plus d’histoires à raconter. Vive la renaissance'.
Crédits : thecalibratedwrist.com
Origine : French Made
Yema UFO
Yema Spationaute III en collaboration avec le CNES