Bulova

- Accutron Astronaut

- 1969

À propos de cet objet

Bulova Accutron Astronaut GMT.

Ref. : M9, boîtier Bulova 38 mm hors couronne.

Verre en parfait état, bague bidirectionnelle, fond fermé avec une bague à vis, mouvement diapason avec fonction GMT.

Le mouvement Accutron fait son apparition officielle en octobre 1960. Conçu comme un mouvement électronique, l'Accutron, désigné Calibre 214, utilise un diapason et une batterie pour remplacer le balancier et le ressort traditionnels.

Le mouvement Accutron

Était si précis et capable de gérer des températures et des pressions extrêmes que la NASA l'a utilisé dans les instruments des cockpits Gemini et Apollo.

Choisi par la CIA pour porter pendant les missions avec les avions A-12 et X-15 au plus fort de la Guerre Froide, l'accutron Astronaut GMT est devenu un symbole d'ingénierie et de design ingénieux, ainsi qu'un morceau d'histoire aéronautique.

L'Histoire: Bulova a été fondée en 1879 par Joseph Bulova, un expatrié de la République Tchèque qui est venu en Amérique en 1860 à l'âge de 9 ans.

La marque a rapidement acquis une reconnaissance pour ses garde-temps innovants et de qualité.

Lors de l'ouverture d'une usine à Bienne, en Suisse, en 1912, Bulova a continué à pousser l'enveloppe à la fois dans les progrès technologiques, ainsi que dans la reconnaissance de la marque, elle devient la première marque horlogère à faire de la publicité à la radio en 1923, puis la première à la télévision en 1941.

La Montre: Le Bulova Accutron Astronaut GMT dispose d'un boîtier en acier inoxydable de 38 mm et d'un cristal acrylique bombé.

Sans couronne traditionnelle sur le boîtier, le temps est fixé par un anneau encastré avec une charnière sur le dos du boîtier.

Le fond du boîtier abrite également la batterie, accessible par une trappe filetée. La lunette tournante de 24 heures permet un second fuseau horaire, avec une aiguille GMT.

Le cadran de l'astronaut GMT est noir mat, avec des index point, tiret et triangle, et des aiguilles des heures et des minutes en forme de crayon.

Les Détails: Cette Bulova Accutron Astronaut GMT est en très bon état. Le boîtier et les cornes présentent peu d'usure, ce qui n'est pas cohérent avec une pièce d'horlogerie de cet âge et visible sur les photographies.

Bulova’s Space Legacy

Lorsque l'ingénieur suisse Max Hetzel rejoint Bulova en 1950, les montres électriques gagnent rapidement du terrain en tant que chronométreurs du futur.

En conséquence, Arde Bulova, président de la société et ls de son fondateur, a décidé que Bulova avait besoin de sa propre offre électrique, qui a fnalement été lancée sous le nom d'Accutron.

L'Accutron était une montre électronique qui garantissait le chronométrage à deux secondes par jour – ou une minute par mois.

Ce degré de précision sans précédent était grâce à un système de régulation de diapason qui fonctionnait à 360 Hz, plus de 100 fois la fréquence d'une montre mécanique conventionnelle à l'époque.

Le brevet pour la technologie a été déposé en 1953 et la production de masse a suivi en 1959, avec Accutron devenant une gamme complète de montres. Les modèles initiaux comprenaient l'Accutron Spaceview, une montre-bracelet avec un cadran ouvert qui a révélé l'électronique ci-dessous qui est sans doute le modèle Accutron par excellence. Et l'Astronaut d'Accutron “” a suivi en 1968, après qu'une version antérieure de l'Astronaute soit entrée dans l'espace.

Les relations de Bulova’s avec l'armée américaine, et l'armée de l'air en particulier, étaient bien établies avant le début du programme spatial.

Un personnage clé dans cette relation était le général Omar Bradley, qui a dirigé les forces américaines pendant l'invasion de la Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale et est devenu plus tard l'offcier le plus haut gradé de l'armée.

Bradley est devenu président de Bulova après sa retraite de l'armée, aidant à cimenter une relation qui prendrait Bulova chronométreurs dans l'espace.

Le 20 juillet 1959, une horloge Bulova Accutron a été utilisée pour la première fois dans un vaisseau spatial, lors de son installation sur le satellite Explorer 6.

Et en 1960, Bulova a été chargé par la NASA d'intégrer la technologie de diapason d'Accutron dans l'équipement de chronométrage du programme spatial.

Dans les années 1960, les chronométreurs de Bulova faisaient partie de 46 missions spatiales, dont Mercury-Atlas 9 qui a fait de l'Astronaute Accutron la première Bulova dans l'espace.

Montre choisie par la NASA à bord d’Apollo 11

La montre mécanique. Un coeur qui bat et de minuscules pièces qui interagissent à l’unisson. Alors que le temps passe, une véritable symphonie se joue sur le dos de notre poignet.

A l’inverse, pour beaucoup d’entre nous, les montres à quartz n’ont pas de coeur ni d’âme. Sa précision froide nous laisse de marbre.

A quelques exceptions près.

Pourtant en 1960, un suisse de Bâle avait inventé une montre électrique avec un vrai coeur qui bat.

En fait, celui-ci faisait plus que de battre, il vibrait.

Composé seulement de 27 pièces, dont 12 mobiles, l’Accutron avait un nom digne des ?lms de science ?ction de cette époque.

Son créateur, Max Hetzel, était un ingénieur suisse qui oeuvrait pour le compte de Bulova, une marque suisse fondée à New York par un immigrant de la Bohème ( actuellement la République Tchèque).

En pleine période du Space Age, challengé par Elgin, Lip(Nautic Ski) et Hamilton (Ventura) qui avaient créé une montre mécanique propulsée

par une pile électrique, Hertzel se lança dès 1952 dans le développement d’une montre électronique.

Le «coeur» de l’Accutron était constitué d’un diapason dont les vibrations faisait avancer une roue à index qui possédait 320 dents microscopiques.

Le diapason vibrant à 360Hz (360 pulsations par seconde), la roue faisait 1/8 de tour par seconde.

Rendons à César ce qui lui revient : l’idée d’une lame vibrante avait été inventée dès 1856 par Louis Bréguet qui déposa 2 brevets pour des horloges électriques. La prouesse de Max Hetzel consistera alors à miniaturiser ce concept dans une montre bracelet grâce à des transistors. La montre à quartz n’est que l’ultime étape de ce procédé avec une fréquence portée à 32 768 Hz…

La haute fréquence de diapason a permis à Bulova de se prévaloir de la montre la plus précise du monde avec une dérive maximale garantie de 2 secondes par jour. Avec une telle précision, l’Accutron (abréviation de «Accuracy» et d’«Electronic») n’avait plus besoin de couronne pour régler l’heure : celle-ci fut ainsi reléguée au dos du boitier.

L’Accutron a été un grand succès d’un point de vue technologique mais aussi commercial. De nombreux modèles furent déclinés avec ce mouvement. Parmi les plus célèbres : la Deep Sea,

l’Astronaut et bien sûr l’emblématique Spaceview (Spaceview) et son cadran squelette

futuriste qui a frappé tous les esprits.

Symbole du fleuron de la technologie américaine, l’Accutron fut néanmoins coiffé sur le poteau par la Speedmaster qui a été (et est

toujours) of?ciellement sélectionnée par la NASA pour équiper ses astronautes. La technologie Bulova n’en est pas pour autant

absente des programmes spatiaux américains.

L’astronaut Walter Marty Schirra avec sa Speedmaster d’un côté et son Accutron personnelle de l’autre.

Depuis 1959, plus de 46 missions de la NASA embarque dans ses engins des horloges de bord animées par le fameux mouvement à diapason. La plus célèbre de ces missions fut bien sûr Apollo 11 ou l’Accutron partage la vedette avec la Speedmaster. Les premiers hommes à avoir marché sur la lune ont déposé dans la mer de la tranquillité un sismographe équipé d’un mouvement Accutron qui est resté là bas depuis 1969 !

Gordon Cooper

Même si l’Accutron ne fut pas portée of?ciellement par les membres de la NASA,

beaucoup d’astronautes l’ont portée à titre de montre personnelle durant les missions spatiales.

Il y a eu Jeffrey A. Hoffman et Scott

Carpenter ainsi que Gordon Cooper que nous

avons déjà évoqué à propos de la Glycine Airman().

La Speedmaster n’ayant pas de fonction GMT (indispensable dans l’espace pour distinguer le jour de la nuit), il n’était pas rare de voir des astronautes porter 2 montres simultanément, une

à chaque poignet. Lors de la mission Faith 7, « Gordo » portait, lui aussi, sur son autre poignet, une Accutron Astronaut équipée de la fonction GMT 24h.

Cette même Accutron Astronaut sera aussi utilisée of?ciellement par les pilotes de l’US Air Force impliqués dans le programme de l'avion fusée X-15. De 1960 à 1968, ce programme expérimental pour le compte de la NASA avait pulvérisé tous les records de vitesse (7 272,68 km/h) et d’altitude (107 960 mètres) détenus par un aéronef piloté à aile fxe.

On dit souvent que l’on passe plus de temps avec ses collègues qu’avec sa famille. Si vous aussi vous êtes un amateur de montres,…

En 1969, le destin de l’Accutron et d’Omega se croiseront à nouveau lorsque la ?rme de Biennes débaucha Max Hetzel pour contourner son propre brevet et créer ainsi un concurrent à l’Accutron. De cette recherche naitra l'oméga Megasonic() avec un diapason vibrant à 720Hz. Trop fragile, la Megasonic ne rencontrera pas le succès escompté.

Rattrapée par le quartz() asiatique, son développement fut arrêté en 1976.

Entre temps l’Accutron sera devenue la montre of?cielle des chemins de fer américains et fut proclamé cadeau diplomatique of?ciel offert aux hommes d’état par le président Lyndon Johnson lui-même.