Tressa

- Spaceman Audacieuse

- 1970's

C'est une grande nouvelle car la Spaceman, célèbre montre de mode de l'ère pré-quartz, était une grosse affaire au début des années 1970. Une décennie complète avant la création de Swatch, cette montre automatique en métal non précieux est devenue très à la mode, marquant aujourd'hui facilement la période de sa création.

Le Spaceman a commencé avec Felix W. Huber. Les adeptes de longue date de l’horlogerie connaissent probablement Hubert. 

Rencontrez The Spaceman : Une montre

de mode populaire des années 1960 et

1970 qui a été presque oubliée dans un

tiroir. 

– depuis 1964, en fait – et au début, il avait déjà un bon œil sur ce qu'il pouvait vendre. Créateur lui-même, il connaissait le bon design quand il l'a vu.

Un jour, Huber rendait visite à une connaissance du monde des affaires qui fouillait dans un tiroir à la recherche de papiers.

Huber ne m'a pas dit le nom de cette connaissance lorsque je lui ai rendu visite il y a de nombreuses années, mais après avoir lu un nouveau livre – Montres rétro de Mitch Greenblatt et Josh Sims – il se pourrait bien qu'il s'agisse de Claude Lebet de Catena.

Huber a espionné une montre dans le tiroir et a immédiatement demandé de quoi il s'agissait. L'homme a répondu que ce n'était

pas quelque chose de bon et a essayé de le remettre dans le tiroir. Mais Huber n'en entendrait pas parler. Il y jeta un autre coup d'œil, ne songea pas au risque pendant une seconde, et dit immédiatement : “J'en ferai 5 000.”

Même si l'homme doutait, il a donné la montre à Huber, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

André Le Marquand et Le Spaceman

Cette montre était le Spaceman. Et son designer n'était pas Huber, mais nul autre que André Le Marquand'.

Il y a vingt ans, Le Marquand était un nom bien connu dans l'industrie horlogère, mais la Renaissance pré-mécanique Monsieur Le Marquand n'était pas encore célèbre. C'est le Spaceman qui lui a valu une renommée en tant que Designer horloger.

L'histoire d'amour de Le Marquand avec la conception de montres a commencé lorsque le Marque de montres Catena construit une nouvelle usine en même temps que Huber avait les droits de distribution de Catena. Le propriétaire de Catena, Lebet, et son directeur, Francis Bourquin, demandent à Le Marquand de réaliser une fresque dans le mortier frais de l'édifice. Et puis il a relevé un nouveau défi de design lorsque l'équipe Catena lui a demandé de concevoir une montre.

Le Marquand a conçu l'Espaceman en hommage à la conquête de l'espace en 1969 (peut-être pas par hasard la même année où “Space Oddity” de David Bowie est sorti), évidemment assez inspiré par ces événements célestes qui ont tellement dominé l'espace à cette époque.

Il a ensuite conçu d'autres montres célèbres, fondant finalement sa propre entreprise horlogère suisse, Orama SA, en 1978, devenant ainsi surtout connu pour Side Watch. Europe Étoile rapporte que Le Marquand a pris sa retraite en 2005 et la société passant sous une nouvelle propriété de Cédric Le Marquand.

Qu'est-ce que le Spaceman ?

Publicité Catena/Zeno Spaceman (photo fournie par Zeno Watches)

Ce qui rend cette montre si spéciale, c'est le mélange de différents éléments qui n'avaient jusqu'alors pas été vus ensemble. Les montres à quartz n'avaient pas encore pris le relais, et il semble aujourd'hui presque indécent de mettre un mouvement automatique dans un boîtier en fibre de verre et en chrome.

Cependant, Le Marquand osait rêver et Huber avait les moyens de le concrétiser.

Le mélange d'ovales, de courbes et de lignes droites du Spaceman était tout à fait correct, touchant un nerf chez un public acheteur de montres branchées. C’était une montre polarisante : les gens là détestaient généralement ou l’adoraient au premier regard.

Son cristal d'Hésalite, semi-conique et bombé, est partiellement recouvert par un morceau de métal coloré, épousant la teinte du cadran et servant deux fonctions.

Premièrement, il recouvre une partie du cadran, ne laissant visibles que les affichages vitaux. Deuxièmement, combiné au cristal lui-même, il rappelle rapidement et facilement le casque d'un astronaute. Celui-ci est entouré d'une pièce ovale en laiton chromé brillant, formant une sorte de lunette et encadrant la montre.

L'ensemble de la montre est logé dans un boîtier en forme de dosette en fibre de verre blanche, un matériau révolutionnaire. 

Le boîtier mesure 50 x 42 mm et mesure 18 mm de hauteur, mais malgré cela, il s'agit d'un ajustement confortable – même sur mon tout petit poignet.

La sangle est une bande Corfam triple fente (un matériau microporeux synthétique de marque de DuPont utilisé comme substitut du cuir) estampillée du mot “Spaceman” sur la face inférieure. Sa couleur correspond à celle du cadran et de la pièce du casque.

Le cadran indique l'heure avec des aiguilles orange vif, et certains modèles (comme celui présenté ici) a?chaient le jour et la date.

Selon les éditions, ces écrans sont alimentés par un AS 2063, 2066, 1913, 1916 ou 5206, ou, moins fréquemment, un FHF 96 ou 96/4.

AS (Alfred Schild) et FHF (Fabrique d'Horlogerie de Fontainemelon) ont été reprises par Ebauches SA en 1978, qui deviendra plus tard ETA. Ni les mouvements AS ni FHF ne sont plus en production.

Le Spaceman ovale original, qui était disponible en six couleurs différentes, a été suivi par l'audacieuse Spaceman Audacieuse en 1974 et le Spaceman Carré en 1977, tous deux également conçus par Le Marquand.

L'Audacieuse est rectangulaire et comporte un bracelet en acier chromé ou un bracelet en cuir, qui peut avoir été laqué. La Homme d'espace au poignetannée, comprenait deux garde-temps LCD. La popularité de ces suites n’a cependant jamais atteint celle du garde-temps ovale original.

Les 40 000 Spacemen ovales originaux ont été vendus en Suisse à partir de 1969 par Huber pour 196 francs suisses (selon le taux de change actuel, entre $150 et $200). De très nombreuses éditions ont suivi, spécialement fabriquées pour des distributeurs dans divers pays tels que l'Australie, l'Arabie saoudite, le Koweït, l'Italie, les États-Unis et les Émirats arabes unis.

Peter Doensen, auteur du livre Montre« , a écrit qu'un total de 150 000 Spacemen avaient été vendus en 1982 ». Entre 1985 et 1995, Huber a vendu environ 15 000 pièces supplémentaires à de nouveaux anciens négociants en valeurs mobilières.

Certains d’entre eux circulent encore sur Internet, même s’ils sont désormais plus diffciles à obtenir. Mais si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être en acheter un pour environ $200-$300.

J'ai de la chance : j'ai déjà sécurisé le mien.

Catena/Zeno Spaceman (photo fournie par Zeno Watch)Note de l'auteur : Il existe des dates contradictoires de fabrication de Spaceman sur Internet, qui montrent souvent une date d'introduction de 1972. J'ai mes informations directement auprès de Felix Huber ; il est possible que les informations sur Internet proviennent d'une source correcte ou incorrecte qui s'est perpétuée. Quoi qu’il en soit, je ne peux pas vérifier l’un plutôt que l’autre comme étant un évangile, alors je présente les faits tels que je les ai. Le Spaceman a été fabriqué et/ou distribué par une gamme de marques suisses di?érentes ; c'est correct (et habituel pour l'époque). Et il est possible que la date de 1972 émane d'un de ces autres fabricants. Il est également possible que le Spaceman n'ait atteint la Foire de Bâle qu'en 1972, ce qui serait également une explication plausible. Le dessin ou modèle à été enregistré en 1969 aux États-Unis et en 1970 en Suisse, vérifiable sur les brevets.... 

Voir aussi : Catena 

Origine : Swiss Made